Los aborígenes nómadas habitaron Australia durante milenios, antes de que los europeos la descubriesen y la colonizasen. Según descubrimientos arqueológicos, el país estaba habitado hace más de 35 mil años por diferentes grupos nómadas.

Los primeros grupos de colonos procedentes de Europa datan del siglo XVII. Sin embargo, parecía que nadie estaba interesado en la Terra Australis Incognita y no fue hasta la expedición dirigida por James Cook en el 1768-1770 cuando se exploró la costa oriental.

Primeras exploraciones   

El capitán James Cook tomó posesión de los territorios en nombre del Rey de Inglaterra, bautizándolos con el nombre de Nueva Gales del Sur. No obstante después de algunas exploraciones se determinó que aquellas tierras no poseían ningún valor. Es tras las primeras exploraciones cuando se decide utilizar aquellas tierras como lugar de deportación de presos, ya que durante aquellos años en Inglaterra había superpoblación de presos.

Fue en el año 1.787 cuando partieron 750 reos al frente del capitán Arthur Philip para el continente sin valor. Éstos fueron los hombres que fundaron la primera ciudad de Australia, Sydney. Este primer asentamiento se desarrolló rápidamente y su población aumentó considerablemente a causa del gran número de presos deportados por Inglaterra entre los años de 1788 y 1868 (fueron deportados más de 16 mil convictos).

Fiebre del Oro   

En el año 1836 se fundó oficialmente la colonia inglesa de Australia del Sur. Es entonces cuando comienzan las primeras inmigraciones libres, mayoritariamente europeas, haciéndose más relevantes durante la segunda mitad del siglo XIX. Éstas coinciden con el descubrimiento del oro, por lo que Australia se convierte, en el año de 1850, en el lugar preferido por quienes padecían la fiebre de este preciado material. Esta nueva inmigración provocó una prosperidad y un desarrollo demográfico considerable. El aumento de la población y las exigencias del desarrollo económico y social del país determinaron el surgimiento de parlamentos y gobiernos autónomos en las diferentes regiones.

En 1901, bajo el impulso de la clase dirigente liberal australiana, se constituyen las colonias de New South Wales, Queensland, South Australia, Western Australia y Tasmania, formando la Commonwealth of Australia. Las elecciones que tuvieron lugar en el año 1910 tuvieron como consecuencia la consolidación del partido laborista que se mantuvo en el poder, gracias a una acertada política de reformas, hasta el año de 1949. En aquella época la mayor parte de la población se concentraba en las capitales de los diferentes estados. Todos estos acontecimientos van formando y dibujando las primeras líneas del carácter afable y tolerante de los australianos.