Orígenes

Dada la naturaleza nómada de la primitiva cultura thai, su origen exacto sigue siendo un misterio y objeto de debate académico. La zona de influencia austro-thai ocupó el sudeste asiático en diferentes épocas, incluyendo las lejanas islas de Indonesia y China. Según indica la reconstrucción de los historiadores, un gran número de pueblos austro-thai asentados en el sur de China y el norte de Vietnam se movieron en pequeños grupos hacia el sur y el oeste entre los siglos VIII y X d.C. Estas migraciones conformaron el primer imperio conocido como Nan Chao en la región del Yunnán.

En este tiempo, se consolidó el budismo theravada, introducido desde la India en el siglo II y III d.C. por misioneros indios. Esta nación se mantuvo independiente hasta que fue conquistada por los mongoles al frente de Kublai Khan, lo que provocó e intensificó aún más las migraciones hacia el sur, en dirección a las tierras del norte de la actual Tailandia. El curso de los ríos Irawadi, Salween, Menan y Mekong trazaron las primeras rutas. Aquí se instalaron los thai, formando pequeños principados en las zonas donde habitaban los khmer (con su capital en Angkor), los mon (con capital en Dvarapati, la actual Lopburi) y los lawa, entre otros. Los thai consiguieron desplazar a las poblaciones autóctonas sin recurrir a la fuerza e incluso llegaron a asociarse. Algunos de estos thai se convirtieron en mercenarios de los khmer, quienes los llamaron "siameses", término procedente del sánscrito shyama y que quiere decir dorado o moreno.

4000-3000 a. C. Se trabaja la metalurgia del bronce. 168 Misioneros indios introdujeron el budismo theravada en el país, con el paso de los años esta religión se fue consolidante en la zona. 720 Pueblos que habían asentados en el Sur de China y norte de Vietnam se fueron moviendo hacia la zona sur y oeste en pequeños grupos que se formaron

Primer Reino Tahi

Estos principados fueron tomando la forma de un reino y a mediados del siglo XIII, en el año de 1238, los thai fundan la primera capital siamesa llamada Sukhothai, al frente de Rama Kamhaeng, a quien se le considera el fundador del primer estado tailandés. Durante su reinado se desarrolló la cultura thai y se creó el alfabeto, derivado de la escritura india dvanagari. Sin embargo, los continuos roces con otros pequeños principados fueron minando al incipiente reino, por lo que en el año 1350 el príncipe de U Thong (en la región del sur) se hizo con el poder y trasladó la capital a Ayuthaya. Con este nuevo rey, Rama Thibodi, se inició lo que sería el período más glorioso de la historia de Tailandia. El nuevo imperio, que se prolongaría hasta el año 1767, experimentó un desarrollo inusitado al abrir nuevas rutas comerciales que consolidaron la supremacía del Reino de Siam en todo el sudeste asiático.